Tijuana, base del equipo iraní para el Mundial 2026
Tijuana se convirtió en el corazón de una de las historias más sorprendentes del Mundial 2026. La selección iraní de futbol, conocida como el Team Melli, establecerá su cuartel general en la ciudad fronteriza mexicana mientras resuelve la situación con sus visados para ingresar a territorio estadounidense, donde disputará sus tres partidos de la fase de grupos.
El embajador de Irán en Turquía, Mohammad Hassan Habibollahzadeh, confirmó que los jugadores y el cuerpo técnico ya cuentan con permisos para estar en México, y que estos se obtuvieron sin necesidad de que los futbolistas acudieran personalmente a ninguna embajada ni se sometieran a la toma de huellas dactilares. La noticia fue difundida a través de la agencia estatal iraní IRNA.
La selección iraní llegará a Tijuana el próximo domingo, después de concentrarse desde el 18 de mayo en Antalya, Turquía. Desde la ciudad fronteriza, el equipo se trasladará a Los Ángeles y Seattle para enfrentar a Nueva Zelanda el 15 de junio, a Bélgica el 21 de junio y a Egipto el 26 de junio, todos dentro del Grupo G del torneo.
El embajador de Irán en México, Abolfazl Pasandideh, agradeció públicamente el apoyo recibido por parte del gobierno y el pueblo mexicano, señalando que gracias a esa apertura su país podrá participar en la Copa del Mundo 2026. Pasandideh también reveló que Irán había tenido interés desde el principio en disputar alguno de sus partidos en territorio mexicano, algo que no se concretó, pero celebró que Tijuana quedara como su base de operaciones durante todo el torneo.
El problema de fondo sigue sin resolverse. Irán y Estados Unidos mantienen un conflicto armado desde febrero, y hasta el momento no existe un acuerdo de paz que despeje el camino diplomático. Las autoridades estadounidenses no han garantizado oficialmente que el Team Melli pueda ingresar al país para jugar sus partidos. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha asegurado que Irán participará en el torneo, y el presidente Donald Trump indicó que si su amigo Gianni lo dijo, hay que dejarlos jugar, aunque eso no ha derivado en acciones concretas por parte del gobierno estadounidense.
Habibollahzadeh subrayó que las facilidades otorgadas por México han sido clave para que la delegación iraní pueda planificar su participación sin mayores contratiempos logísticos, al menos en lo que respecta a su estancia en suelo mexicano.
El Mundial 2026 se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, marcando la cuarta ocasión en que América del Norte alberga el torneo más importante del futbol. Esta edición es histórica también por ser la primera en incluir a 48 selecciones y un total de 104 partidos. Tijuana, mientras tanto, ya está lista para recibir a uno de los equipos más polémicos y seguidos de esta Copa del Mundo.
